 ボールペンの歴史
今では、どこの文房具店でも手軽に安く買えるボールペンですが、歴史的には、初めて登場してから、60数年しかたっていません。
ボールペンの命は、なんと言っても字を書くためのペン先で、この先端には金属やセラミックの、小さな球が使われています。
開発当初は字を書くときだけ、スムーズにインクが出るようにするのが、なかなか難しく、量産化されるまでは、かなり高価な筆記用具だったようです。
一見単純に見えるペン先ですが、ペン先のボールの加工、製造には高精度な技術が必要だったのです。
また、ボールペンに使用するインクの開発も、同時並行で行なわれていて、今のような実用的なボールペンが生まれるまでには、かなりの年数がかかっています。
日頃は使い捨てのような感覚で、ボールペンを使っていますが、もう少し大切に扱ってあげないと、かわいそうなのかもしれません。
１．最初の実用に近いボールペンは、1943年にハンガリーで考案され、
エバーシャープ社とレイノルズ社によって、発売されました。
しかし、書き味の改良やインク漏れが完全になくなるまでは、７〜8年
以上の年月がかかっています。
２．日本では、1945年にアメリカの進駐軍の影響によって、ボールペンが
使われるようになりました。
３．1949年にアメリカのオート社（ＯＨＴＯ）が、初めて鉛筆形のボールペンを
発売し、その2年後の1951年には、現在とほぼ同じような実用的な
ボールペンになりました。
４．1964年にオート社で、油性ボールペンの短所を補う、水性ボールペンが
開発され、その後世界中で改良が進められてきました。
５．1968年に宇宙でも字が書ける宇宙ペン（スペースペン）を、
フィッシャー社が開発。
６．1982年にサクラクレパスが、水性ジェルインクを開発し、1984年頃から
国内メーカー各社から、ジェルボールペン（ゲルインクボールペンor
中性ボールペン）が発売されました。
現在では、万年筆と同じように漆や蒔絵をほどこした、高級なボールペンも作られるようになっています。実用性だけでなく、一種のファションの傾向もあるようです。
なお、ボールペンの製造技術は、現在日本がダントツで他国を大きく引き離しています。
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